据美国《纽约时报》报道，16日，意大利和中国物理学家组成的研究小组声称，他们已经发现神秘的暗物质粒子。天文学家认为，暗物质粒子束缚晕轮中的星系，同时影响宇宙进化。

　　争议中的发现

　　这个研究小组名为“Dama”(由暗物质英文名称“dark matter”每个单词中的前两个字母组成)，由意大利罗马大学的丽塔·伯纳贝领导。2000年，该研究小组就声称已经探测到一个暗物质信号，他们位于地下近英里处的一个探测器的闪光率年度变化说明，在绕太阳轨道运行时，一阵暗物质粒子风刮过地球。但由于没有人能再现这一结果，这一结论没有得到科学界的广泛认可。

　　然而，最近在威尼斯举行的一次会议上，伯纳贝博士报告说，一项名为“Dama/Libra”、规模更大的新试验也观测到同样的闪光变化。暗物质专家表示，此项发现提高了这种变化真实存在的可能性。

　　试验过程中，Dama的研究人员将碘化钠——当遭到弱作用重粒子撞击时闪光——作为一种探测器。第一次试验是在1996年至2002年进行的，共使用220磅碘化钠；第二次实验开始于2003年，共使用500磅碘化钠。伯纳贝博士及其同事在两次实验中发现，碘化钠闪光率最高时出现在6月，最低时出现在12月。对于Dama 2000年公布的发现，其它研究暗物质的组织却报以一片怀疑之声。面对这种怀疑，Dama的研究人员自然有一种很委屈的感觉，读者只需登陆他们的网站people.roma2.infn.it/dama/web/home.htm便会发现这一点。

　　加州大学伯克利分校“暗物质猎人”、曾出席威尼斯会议的伯纳德·萨多莱特在提到这一新发现时说：“Dama与其它研究小组的测量结果南辕北辙，两者之间的分歧不断加剧。”他指出，需要时间消化Dama的测量结果。另一支寻找暗物质的研究小组成员、芝加哥大学的胡安·科拉说，新发现让人们陷入兴奋之中。“但你不能把手放入火中说，这就是弱作用重粒子。”他指出，很多可能性都会导致所谓的发现弱作用重粒子，包括试验出错这种可能性在内。科拉说，需要大量来自不同研究方向的证据解决暗物质问题。“当这项工作完成时，我们会发现，这是一项可以让很多人挖到黄金的工作。我们要完成的任务非常棘手也非常复杂。”

　　看不见的暗物质

　　暗物质是人的肉眼所无法直接看到的，它既不发光，也不反射光。但天文学家通过观察暗物质重力使更遥远星系发出的光产生弯曲，从而推测暗物质存在于星系团中。早在上世纪30年代，加州理工学院天文学家弗里兹·扎维奇指出，星系团似乎失去足够的可见物质用以将它们“捆绑”在一起。自此之后，暗物质便一次次嘲笑和戏弄天文学家和物理学家。科学家的推测主要围绕一种可能性展开，即暗物质由大爆炸产生的假想基本粒子组成，也就是所说的弱作用重粒子(WIMP)，它们对自然界的绝大多数力拥有免疫力，因此，可以像幽灵一样穿过我们以及地球。